「ファイヤー・スティック」や「クロームキャスト」などのメディア・ストリーミング端末って何？という基本的なところをまとめています。現状では大きく分けて2種類の端末があるので、この分類を押さえておけば、選びやすくなるでしょう。
何ができる？
メディア・ストリーミング端末は、そもそもどんなことができるアイテムなのでしょうか？主に3種類の使い方ができます。
スマホやPCをTVと接続できる
スマホで撮影した写真や動画を、テレビ画面に映して、みんなに見せたいというときなどに、メディア・ストリーミング端末が便利です。
わざわざ有線で接続するのは面倒ですし、スマホやタブレットの機種によっては、うまく反応しないこともあります。メディア・ストリーミング端末があれば、無線で簡単に、スマホやタブレットとテレビ画面を接続して、画面に映し出せるわけです。
設定した自分のスマホに限らず、友達のスマホでも、パスワードなどの入力をせずにすぐ映すことができます。この機能は「画面ミラーリング」とも呼ばれています。
TVで動画アプリを使える
メディア・ストリーミング端末があれば、テレビ画面でネット動画が楽しめます。YouTube やニコニコ動画などの無料動画を観ることもできます。
月額500～2,000円程度で、映画やドラマ、アニメが見放題！という、インターネットの「動画配信サービス」が沢山ありますね。Amazonプライム・ビデオ や hulu（フール―）などがそうです。
「動画配信サービス」について詳しくは、以下の記事を参照してください。
メディア・ストリーミング端末があれば、パソコンやスマホではなく、お茶の間のテレビ画面で、それらのサービスを楽しむことが可能です。
TVでゲームアプリが使える
動画系のアプリだけでなく、ゲームアプリも使えます。つまりテレビゲーム機としても使えるというわけです。
専用のゲームコントローラーもあるので、従来のテレビゲーム機の感覚でプレイできちゃいます。
タイプ1：スティック系
1つ目のタイプは、小型の「スティック系」メディア・ストリーミング端末です。スティック系は主に「画面ミラーリング」や「動画」用に使われます。
小型のスティックをテレビの「HDMI入力」という端子に差し込むだけで、ネット動画を観たり、スマホの画面を無線でテレビに映したりできます。
ゲームを本格的にやりたい場合は後述する「ボックス系」でないとスペック不足になる場合がありますが、スティック系の方が安くて、ミラーリングや動画を楽しむだけなら十分のスペックです。
Fire TV Stick（ファイヤー TV スティック）
Amazon の Fire TV Stick（ファイヤー TV スティック）は、メディア・ストリーミング端末といえばこれ！というほど有名ですね。
このスティックをテレビに差し込むだけで、Wi-Fi 接続でネットにつながり、ネット動画などをテレビ画面に表示できるわけです。
専用のリモコンが付いてくるので、いつものテレビを観るような感覚で、YouTube やニコニコ動画、有料の動画配信サービスなどが楽しめます。リモコンにはマイク機能があり、アレクサによる音声操作も可能です。
ミラーリングできるのは Androidスマホをはじめ iPhone/iPad やパソコンなどさまざまです。
通常タイプと 4K に対応したタイプの2種類がありますが、テレビ自体が対応していないなら 4Kタイプにしても意味がないので、通常タイプで十分でしょう。
Chromecast（クロームキャスト）
Fire TV Stick と並んで有名なメディア・ストリーミング端末が、Google の Chromecast（クロームキャスト）です。
Fire TV Stick と価格がほぼ同じで、できることも基本的に同じです。
主な違いは、リモコンの有無ですね。クロームキャストにはリモコンが無く、スマホをリモコンとして使用します。リモコンとして使えるのは Androidスマホだけでなく、iPhone/iPad もOKです。
ただし 4K対応モデルの「Chromecast with Google TV」なら、リモコンがついてきます。あと、Fire TV Stick とは対応するアプリが違うという点もあります。
Chromecast と Fire TV Stick の違いを詳しく解説した記事もありますので参照してください。↓
Fire TV Stick と Chromecast の違いは何？機能を比較
タイプ2：ボックス系
ボックス系のメディア・ストリーミング端末は、テレビの近くに置いて、ケーブルでテレビにつないで使用します。スティック系とできることは同じですが、お値段は倍以上しますね。
ボックス系のメディア・ストリーミング端末は「セットトップボックス」とも呼ばれます。
価格が高い理由の1つは、スペックの高さです。処理能力が高く、ストレージ容量も豊富で、ゲームアプリをどんどんインストールしてサクサク遊べます。
またスピーカー付きなので、スマートホームのようにしてリモコンなしでハンズフリー操作ができるという点もメリットです。
Fire TV Cube（ファイヤー TV キューブ）
価格：14,980円（税込）
Amazon のボックス系メディア・ストリーミング端末はこの Fire TV Cube（ファイヤー TV キューブ）です。
Fire TV Stick とできることはほぼ同じですが、スピーカー付きで、アレクサのスマートスピーカーのように使えます。処理能力もストレージも、Fire TV Stick よりハイスペックで、ゲーム向きの端末です。
Apple TV
価格：約20,000円
Apple はスティック系のメディア・ストリーミング端末がないので、Apple製品が好きならこの Apple TV 一択でしょう。
とはいえ Appleユーザーはこれしかダメというわけではなく、前述のとおり Amazon や Google のメディア・ストリーミング端末は iPhone/iPad にも対応しています。
Amazon系やAndroid系とは対応するアプリが異なるので、Apple系にしかないゲームアプリが使いたいならこれ一択でしょう。対応している動画アプリについては、ほとんど同じです。
HD画質までに対応したタイプと、4K画質に対応したタイプがあり、4K には 32GB と 64GB の2種類のラインナップがあります。
Amazon では、ちゃんと Apple の公式通販として販売しているので、安心して購入できますね。
まとめ
メディア・ストリーミング端末とは、スマホやタブレット、パソコンなどの画面をテレビ画面に映し出す画面ミラーリングが無線でできるアイテムです。
またスマホやパソコンがなくても、テレビ画面で、動画配信サービスやゲームアプリなどを楽しめます。
基本的には動画配信サービスを利用するために使っている人が多いでしょう。主な動画配信サービスを比較した記事もあるので参考にしてください。↓
