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音楽サブスクを始めるかどうかを検討するうえで、「音質はどうなのか」という点が気になるところです。サブスクによって、音質に違いはあるのでしょうか？高音質な、ハイレゾ・ロスレス対応のサブスクについて紹介します。
音楽サブスクの音質はどの程度？
「音楽サブスクは音質が悪い」という意見を持つ人もいます。実際のところはどうなのでしょうか。
ほとんどは「MP3」か「AAC」で配信
音楽サブスクは通常、「MP3」や「AAC」という、CDよりも圧縮されたデータ形式で音楽を配信しています。
音質をあまり損なわないようにしながら圧縮することで、データ容量が少なくなり、音楽のネット配信がスムーズに、快適になるのがメリット。
音質を決める一つの基準である「ビットレート」で見ると、MP3は「320kbps」、AACは「256kbps」です。数値が高いほど高音質になるのが基本ですが、実際の音質については、MP3とAACに大きな違いはないとされています。
ちなみにCDのビットレートは「1411kbps」です。
非圧縮で聴ける「ロスレス」対応のサブスクもある
圧縮されない状態で聴ける「ロスレス」という方式に対応しているサブスクもあります。
実際には圧縮した状態で通信してから、再生するときに「圧縮前の状態に戻して」聴けるということです。ある程度データの通信量を抑えながら、高音質で聴くことができます。
このように元に戻せる圧縮形式を「可逆圧縮」もしくは「ロスレス圧縮」と言います。一方「MP3」や「AAC」のように、元に戻せない圧縮形式は「非可逆圧縮」もしくは「ロッシー圧縮」と呼ぶわけです。
ロスレスのデータ形式はいくつかありますが「FLAC」というデータ形式が主流です。Apple系は「ALAC」（Apple Lossless）が使用されます。
圧縮されていない状態で再生できるので、CDと同レベル、もしくはそれ以上の音質で聴けるわけです。
CDを超える「ハイレゾ」対応のサブスクもある
そもそも「CDの音質が最高レベル」というわけではありません。CDを超える「ハイレゾ」という音源があります。
ハイレゾとはデータ形式のことではなく、元々の録音レベルを示す「サンプリングレート」が、CDよりも高い音源のことです。サンプリングレートが高いほど、元々の音を忠実に録音しているとされます。
CD自体、データ容量に限界があり、あまりに音質を高くすると入りきらなくなってしまいます。そのため、CDの音質についても、ある程度の妥協をする必要ありました。
ネット配信の時代になって、さらに質の高い音源が利用しやすくなったわけですね。
高音質な音楽サブスク一覧
では具体的に、高音質な音楽サブスクはどこなのでしょうか。ロスレス形式や、ハイレゾ音源に対応している3つのサブスクを紹介します。
音質が選べる「Amazon Music」
- 月額料金：980円（税込）
- ハイレゾ：あり
- 曲数：約9,000万曲
Amazon Music には幾つかのプランがありますが、月額980円の通常プラン「Amazon Music Unlimited」で、ロスレス・ハイレゾ音源が利用できます。
曲によって音質が異なり、CD音質と同等の「HD」と、ハイレゾの「ULTRA HD」の2つがありますが、両方とも同じプランで利用できます。いずれにしても、元々の音源の質が、圧縮によって損なわれないロスレス再生で、そのまま聴けるというわけです。
ちなみに、格安プラン「Prime Music」なら月額500円（税込）で利用できますが、ロスレス・ハイレゾは利用できません。
つまり安いプランからでも始められるので、音楽サブスクが初めてという人は、標準音質のプランから始めてみてもいいでしょう。プランを変えたときに音質の違いが比較できて、面白いかもしれません。
学生がお得「Apple Music」
- 月額料金：980円（税込）
- ハイレゾ：あり
- 曲数：約9,000万曲
Apple Musicも、標準的な「個人プラン」でハイレゾ・ロスレスの曲を再生できます。
Amazon Musicと同じように、通常ビットレートの「ロスレス」と、ビットレートが高い「ハイレゾロスレス」の2種類です。
月額580円（税込）の「学生」プランでも、ハイレゾ・ロスレスの曲を再生OK。学生とは、大学、高等専門学校、専門学校のことで高校・中学生は不可です。
洋楽が中心「Deezer HiFi」
- 月額料金：1,470円（税込）
- ハイレゾ：なし
- 曲数：約9,000万曲
Deezer HiFi（ディーザー ハイファイ）は、フランス発祥の音楽サブスクです。2017年に日本にも上陸しました。邦楽は少ないものの、洋楽が豊富に配信されています。
ちなみに「HiFi」とは「High Fidelity＝高再現性」を意味する言葉で、単に高音質であることを大まかに示す用語です。音楽の「データ形式」を示す技術的な言葉ではありません。
サブスクではない高音質な音楽配信サービス
次に、サブスクではなく1曲ずつ「購入」という形で、ハイレゾ音源を配信しているサービスを紹介します。サブスクだと、曲のデータが「自分のものにならない」というデメリットがありますが、購入なら「CDよりも高音質なデータを所有できる」のがメリットです。
e-onkyo music
e-onkyo music は、音響機器などで知られる「ONKYOグループ」の音楽配信サービス。ハイレゾ音源を、サブスクではなく「購入」という形で配信しています。
お気に入りの曲を、「CDよりも高音質で」購入したい場合にぴったりのサービスですね。
国内企業のサービスなので、邦画が豊富にラインナップされています。
高音質サブスクに必要な機器は？
ロスレスやハイレゾの高音質な音楽を再生するには、どのような機器や設定が必要なのでしょうか。
ほとんどのAndroid・iPhoneは対応している
ロスレス再生については、古いOSだとダメな場合がありますが、最新OSの入ったAndroid・iPhoneなら、基本的に対応可能です。
iPhoneはアップルの公式サイト、Androidは、その機種のメーカーやスマホ会社の公式サイトなどを確認してみましょう。
ロスレス対応かどうかは、「FLAC」などのデータ形式を扱えるかどうかで確認できますが、記載が無くても、再生できることが多いです。
ハイレゾについては、「ハイレゾ対応」「ハイレゾ：〇」などの記載があるかどうかで確認できます。
ほとんどのイヤホン／スピーカーは対応できる
ロスレス形式を再生できるかどうかは、プレーヤーの問題なので、イヤホン／スピーカーは関係ありません。問題は「ハイレゾ対応かどうか」です。
スマホなどの再生機器がハイレゾの音源を再生できても、「ハイレゾ対応」のスピーカーやイヤホンでなければ、せっかくの音質が損なわれてしまいます。
「CD音質」レベルなら問題ありませんが、CD音質以上のハイレゾ音源を再生する場合には、「ハイレゾ対応」のスピーカー／イヤホンが必要です。
ちなみに、前述のとおり高音質サブスクの全曲がハイレゾではなく、CD音質レベルの曲も多くありますが、ハイレゾの曲を再生する場合には注意しましょう。
ハイレゾ対応かどうかは、「Hi-Res AUDIO」という金色のマークが記載されているかどうか、ネット通販の商品説明に「ハイレゾ対応」と記載があるかどうかなどで確認できます。
ほとんどのWindows／Macは対応できる
パソコンについても、古いOSだとできない場合がありますが、最新OSの入ったWindows／Macなら対応できます。
ロスレス形式の音楽データは、問題なく扱える場合がほとんどです。
ハイレゾ音源の再生については、設定の変更が必要になる場合があり、外付けの「USB DAC」という装置が必要になることもあります。
ハイレゾまではいかなくても「CD音質で十分」という場合には、設定や外付け装置を気にする必要はないでしょう。